Wat werkt nóg beter dan een beloning?

Maandag is het weer zo ver: 11 november. Met je lampion langs de deuren voor Twixjes, Kitkat, Lion, spekjes, lolly’s, zo nu en dan een mandarijn en nog veel meer. Maar stel je eens voor dat het dit jaar nét even anders gaat. Nog steeds de lampion en de liedjes, maar bij iedere deur waar je zingt, krijg je… een Mars. Elke deur, een Mars. Steeds weer diezelfde Mars. Wat denk je ervan? Goed idee voor komende Sint-Maarten?

Of neem een fruitautomaat in het casino. En stel je voor, dat elke keer wanneer je aan de hendel trekt, er drie citroenen verschijnen en een dubbeltje uitrolt. Elke keer weer. Los van hoeveel je erin stopt en of het spelen winst of verlies oplevert, zorgt deze voorspelbaarheid er waarschijnlijk voor dat je snel uitgespeeld raakt, toch?

Wanneer blijf je wél doorspelen?

Je raadt het al, wanneer er afwisseling in de beloning zit:

Meestal is het rommel, maar soms…!!

Meestal geeft de fruitmachine een ratjetoe aan plaatjes, maar heel af en toe verschijnen er drie sterren!

Variabele beloningen zijn een belangrijk element in gedragsverandering, omdat ze je scherp en betrokken houden. Het idee dat het elke keer nét iets anders kan zijn, zorgt dat je terugkomt.

De hook loop en de variabele beloning

In mijn eerdere blogs, zoals deze over IKEA-stapelbedden en Parkinson, onderzocht ik de kracht van triggers en investeringen in gedragsverandering. Vandaag richten we ons op de beloning. Of preciezer gezegd: de variabele beloning die je motiveert om te blijven deelnemen.

De hook loop, Nir Eyal

Deze elementen komen uit de hook loop van Nir Eyal, welke hij beschrijft in zijn boek Hooked.

Meer bewegen met Parkinson

Voor mensen met Parkinson is bewegen allesbehalve vanzelfsprekend. De spieren willen vaak niet meewerken, alles voelt stijver en stroever. Tegelijkertijd is blijven bewegen van groot belang voor de gezondheid en zelfstandigheid. Bewegen draagt bij aan het verlichten van symptomen en vertraging van de progressie van de ziekte.

In samenwerking met Bas Bloem van het Radboudumc Research ontwikkelde ik met IJsfontein een app om mensen met Parkinson te stimuleren meer te bewegen. Maar ja, hoe zorg je ervoor dat deelnemers een jaar lang gemotiveerd blijven? Hier komt de kracht van variabele beloningen om de hoek kijken.

‘Bas made me do it’

De app biedt een chat tussen de deelnemer en zijn virtuele coach Bas Bloem. Bas, hoofdonderzoeker en dé Parkinson expert, is een grote stimulans voor de deelnemers. Toen ik een deelnemer vroeg hoe het tóch gelukt was meer te bewegen, riep hij:

‘Bas made me do it!’

Een berichtje van Bas ontvangen werkt als een beloning: simpel, maar effectief.

De kracht zit in de variatie

Laten we eens kijken hoe we variabele beloningen hebben toegepast in de app.

1.   Soms zus, soms zo: variatie in vorm

De functionaliteiten van de chat worden geleidelijk uitgebouwd. Bij de start heeft de deelnemer slechts één antwoord optie, al snel is het mogelijk om tussen meerdere antwoord opties te kiezen en vervolgens is er ook het vrij invulveld. Op een gegeven moment deelt Bas behalve tekstberichtjes ook afbeeldingen, gifjes en audio berichten. En later ook video’s. Er is variatie in vorm.

Gifje met aanmoediging van Bas

2.   Soms dit, soms dat: variatie in inhoud

Behalve in vorm, varieert ook de inhoud van de berichten. Bas laat een stimulerend muzieknummer horen, maakt een grapje, deelt ideeën voor nieuwe oefeningen, geeft een update over de vordering van het onderzoek (daar doen we het tenslotte voor) en bedankt je voor het bijdragen aan kennis over de ziekte. Maar ook tips van andere deelnemers (hoe gaan zij om met Parkinson), tips over gedragsverandering, hoopgevende quotes, recente onderzoeksresultaten en actuele bijeenkomsten. Van luchtige chit-chat tot serieuze kost, alles komt voorbij.

Humor speelt een belangrijke rol

Bas bedankt voor het bijdragen aan kennis over de ziekte

3.   Soms kort, soms lang: variatie in lengte

En dan is er ook nog de lengte van de berichten. Soms houdt Bas het kort, soms heeft hij meer te vertellen. Ook daarin wisselt hij af.

Waarom werkt deze afwisseling in vorm, inhoud en lengte? Omdat je niet precies weet wat je krijgt.

En dat maakt nieuwsgierig

Terug naar die fruitautomaat. Die levert altijd geld als beloning. Meestal niets, soms een beetje, en heel af en toe een berg. Maar het is altijd geld.

Omdat ik niet veel van casino's weet (de laatste keer dat ik er was, was op mijn 18e verjaardag, simpelweg omdat het mocht) zocht ik het op: wat kun je er behalve geld nog meer winnen? Dit vond ik:

Google: behalve geld wat kun je nog meer winnen in het casino?

Geld dus. De beloning is altijd geld.

Verboden te lezen voor casino’s

Zou af en toe een lekkere cocktail, een fles goede olijfolie of een snelle auto de beloning meer variabel maken? Overigens is dit niet een idee dat ik aan casino’s wil geven, want het moet daar natuurlijk niet nóg gezelliger worden ;-)

Mensen, een stelletje bijzondere wezens

Voor nu, wens ik iedereen een week met veel beweging toe. Lekker blijven loopen. 🚶